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Chile dio un paso decisivo en la protección de uno de sus patrimonios más singulares. A partir de ahora, investigadores, estudiantes y ciudadanos podrán acceder al primer mapa digital público que reúne la ubicación oficial y detallada de los observatorios astronómicos instalados a lo largo del territorio nacional.
Plataforma accesible a todos
La plataforma, gratuita y abierta a todo público, permite identificar con precisión la localización geográfica de cada instalación científica por región, comuna y cerros específicos donde se emplazan los telescopios. Además, ofrece información sobre el tipo de tecnologías instaladas, el estado operativo de los observatorios y los países o consorcios internacionales vinculados a cada proyecto.
La iniciativa marca un hito para la ciencia chilena y para la gestión territorial de la investigación astronómica, en un país que concentra algunos de los cielos más privilegiados del planeta para la observación del universo.
Una herramienta para proteger los cielos del norte
El desarrollo del catastro fue impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación junto al Ministerio de Bienes Nacionales, en un esfuerzo conjunto por ordenar la información estratégica y fortalecer la protección de los sitios de observación astronómica.
El subsecretario del Ministerio de Ciencia, Cristian Cuevas, explicó que la herramienta permitirá mejorar la planificación territorial y evitar actividades que puedan interferir con el trabajo científico.
“Si se conoce con precisión milimétrica dónde están mirando los científicos, el Estado y el mundo privado pueden tener certezas y tomar las medidas necesarias para no afectar el trabajo de investigación”, señaló la autoridad.
Un mapa interactivo abierto al público
El catastro funciona como un visor cartográfico digital alojado en el sitio oficial Geoportal Chile, donde cualquier usuario puede recorrer el mapa y explorar los distintos observatorios instalados en el país.
Con solo hacer clic sobre el mapa, la plataforma revela información precisa sobre cada sitio,
cerro o lugar donde se ubica el telescopio,
el consorcio científico que lo administra,
los países participantes,
y su estado de funcionamiento.
El sistema abarca 29 comunas pertenecientes a las regiones de Región de Antofagasta, Región de Atacama y Región de Coquimbo, territorios que en abril de 2023 fueron oficialmente declarados Áreas de Valor Científico para la observación astronómica.
Tecnologías de frontera bajo los cielos de Chile
El mapa también clasifica las principales tecnologías astronómicas presentes en el país, consideradas entre las más avanzadas del mundo. Entre ellas se incluyen:
- Instrumentos ópticos
- Sistemas óptico-infrarrojos
- Antenas de radioastronomía
- Detectores de rayos gamma
Este inventario permite dimensionar la magnitud de la infraestructura científica instalada en el norte chileno, donde confluyen proyectos internacionales de gran escala.
Entre las instituciones que aportaron información al catastro se encuentran consorcios de observatorios de clase mundial como Association of Universities for Research in Astronomy y European Southern Observatory, además de gobiernos regionales, autoridades públicas y destacados científicos nacionales.
Un patrimonio científico que el Estado busca resguardar
La creación del catastro responde a una de las principales recomendaciones de la Comisión Asesora Ministerial sobre Áreas de Valor Científico para la Observación Astronómica, constituida el año pasado para elaborar políticas de resguardo del patrimonio científico del país.
En su informe final, la comisión subrayó que la prioridad del Estado debe ser la protección de los sitios astronómicos chilenos, cuya calidad atmosférica, baja contaminación lumínica y condiciones geográficas excepcionales los convierten en una de las mejores plataformas del mundo para estudiar el universo.
Decisión estratégica
Más que una herramienta técnica, el mapa digital de observatorios representa una decisión estratégica. En tiempos en que la ciencia compite por territorios, infraestructura y condiciones ambientales únicas, Chile busca ordenar y proteger su mayor capital astronómico, la oscuridad de sus cielos.
El catastro no solo transparenta información científica; también instala la señal política clara de que el conocimiento, como los minerales o el agua, también requiere territorio, planificación y defensa. En esa cartografía del futuro, el norte chileno continúa siendo una de las grandes puertas del planeta hacia las estrellas.
